Att diskutera om EU kan man göra på många olika sätt och utifrån skilda perspektiv och utgångspunkter. Jag skall här inleda en egen diskussion om EU som läsaren får ta för vad den är. I vardagssammanhang brukar det allt som oftast talas om EU i negativa termer. För fortfarande uppfattas EU av många människor som en teknokratisk och byråkratisk maktapparat utan insyn och folklig förankring. Att Europaparlamentet har fått växande betydelse inom olika politikområden och att dess ledamöter utväljs på demokratiskt vis spelar ingen roll för det stora flertalets negativa syn på EU. Enligt mångas åsikt är avståndet mellan EU och folken avgrundslik och unionens demokratiska underskott påtalas ofta av EU:s motståndare och kritiker. I sammanhanget tecknas också bilden av EU som uppdelat i ett A-lag och B-lag. EU ses också som en fragmentariserande makt som både vill klyva Europa och bilda en superstat med hegemoniska och centralistiska ambitioner.
Vissa kritiker hävdar att EU:s federalistiska strävanden hotar de europeiska nationernas, folkens och etniciteternas kulturella särart. Denna inställning representeras av främst de kulturkonservativa och nationalistiska rörelserna, vilka i spåren av den europeiska integrationen upplever en renässans och pånyttfödelse. Det folkliga stödet för just nynationalismen har ökat i dagens Europa. Det kan ses som en reaktion mot EU, men också som en protest mot diverse inrikespolitiska misslyckanden på det nationella planet. Inte sällan framträder hos dessa grupper ett syndabocks-resonemang som riktas mot det politiska etablissemanget och olika etniska minoriteter. Resultatet har blivit att nationalistiska partier och rörelser i bl a Frankrike, Belgien, Österrike och Danmark har uppnått relativt stora elektorala framgångar. Denna utveckling har inte varit gynnsam för EU:s folkliga legitimitet. Emellertid finns det starka motkrafter inom unionen från både vänster till höger som tillsammans kan bemöta och konfrontera nynationalismen. Inom Europaparlamentet pågår denna strid som stundom är hätsk och inflammerad. Jag väljer att stanna här tillsvidare, men kommer att återkomma i ämnet.
